Resumen de El amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence

El amante de Lady Chatterley, publicada por primera vez en 1928, es una innovadora novela de D.H. Lawrence que profundiza en temas como el amor, la pasión y las limitaciones sociales. La historia sigue a Constance Reid, o Connie, casada con Sir Clifford Chatterley, un intelectual rico y paralítico. Viviendo en Wragby Hall, Connie se siente aislada e insatisfecha mientras su marido se centra en sus afanes intelectuales. La soledad la lleva a tener un romance con Oliver Mellors, el guardabosques de la finca, en fuerte contraste con su marido.

Este artículo acompaña los personajes del libro.

Resumen

Alerta de spoiler: esta sección revela el argumento del libro.

Constance y su hermana Hilda, hijas del prominente Miembro de la Real Academia Sir Malcolm Reid, vivieron una juventud despreocupada: pasaban los días con los amigos artistas de su padre o en el internado de Dresde, aprendiendo música y teniendo aventuras amorosas con locuaces jóvenes. Pero cuando empezó la Primera Guerra Mundial, los amantes alemanes fueron asesinados, las fiestas prebélicas se interrumpieron y las muchachas fueron enviadas de vuelta a casa, a Londres. Mientras la guerra continuaba, Hilda se casó con un hombre mayor y Constance se enamoró y se casó con Clifford Chatterley, un miembro de la aristocracia inglesa y de buenos modales.

Ahora, la guerra ha terminado, y Constance y Clifford se han instalado en Wragby Hall, la mansión de los Chatterley en las Midlands inglesas. El período de Clifford como soldado le ha dejado paralizado de la cintura para abajo e impotente sexualmente. Aunque a Connie no le importa la dependencia de su marido (depende de ella para bañarle y meterle y sacarle de su silla de ruedas mecanizada), sí lamenta no tener un bebé. También tiene problemas con su nueva proximidad al deprimente pueblo de Tevershall, la ciudad minera que durante tanto tiempo ha proporcionado riqueza a los Chatterley. Los mineros y sus esposas están resentidos con Connie, y el humo y el ruido de las minas contaminan el paisaje, antaño hermoso.

Clifford empieza a escribir relatos cortos, que se publican en destacadas revistas. Inspirado por la obra de Clifford, un grupo de hombres intelectuales empieza a visitar Wragby; Connie está resentida con algunos de estos hombres (como el astrónomo Charles May) y admira a otros (como el general militar Tommy Dukes). Estos hombres debaten sin cesar sobre «la vida de la mente», minimizando el sexo y el romance como algo irrelevante y sin importancia. Aunque Connie escucha estas conversaciones, le producen ansiedad y aburrimiento. Cuando Sir Malcolm le visita, se preocupa porque su hija está delgada y enferma, e incluso sugiere a Clifford que Connie debería tener una aventura para aliviar el estrés. Clifford le dice entonces a Connie que aceptaría que tuviera un hijo con otro hombre, siempre y cuando lo criara como si fuera de Clifford.

En un intento por aumentar su fama, Clifford entabla amistad con Michaelis, un irlandés cuyas obras satíricas le han dado fama internacional recientemente. Aunque Michaelis ahora tiene dinero, nació sin riqueza, y la condición de extranjero le hace atractivo para Connie. Poco después de la primera visita de Michaelis a Wragby, Connie y él se acuestan juntos. Aunque se lo ocultan a Clifford, Connie y Michaelis continúan su relación durante varios meses. Sólo termina cuando Michaelis insulta a Connie, criticándola por concentrarse demasiado en su propio orgasmo durante el sexo.

Llega la primavera y las flores florecen, pero sin Michaelis, Connie cae en una profunda depresión. Un día, mientras Clifford y Connie pasean por los terrenos de Wragby, tropiezan con Oliver Mellors, el guardabosques de la propiedad. A Connie le sorprende el porte caballeroso de Mellors, dado que tiene un trabajo tan obrero (y que a veces habla con el tosco dialecto de las Midlands). En privado, Connie le pregunta a Clifford sobre Mellors, y éste le explica que Mellors ascendió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, aprendiendo costumbres de la alta burguesía a medida que ascendía. Clifford también le cuenta que Mellors está legalmente casado con una mujer llamada Bertha Coutts, aunque Bertha le ha dejado por otro hombre.

Cuando Hilda visita Wragby, se da cuenta de la carga que supone para Connie cuidar de Clifford y le obliga a contratar a una enfermera. Clifford se muestra reacio, pero finalmente acepta contratar a Ivy Bolton, una respetada viuda local. Mrs. Bolton establece vínculos con las dos Chatterley: se queda hasta tarde jugando al ajedrez con Clifford e introduce a Connie en el remolino de cotilleos de Tevershall. Pero aun así, Connie se siente desdichada.

Para romper la interminable monotonía, Connie empieza a visitar la pequeña cabaña donde Mellors cuida a un grupo de gallinas nodrizas. Al cabo de unas semanas, los huevos de las gallinas empiezan a eclosionar, lo que hace que Connie rompa a llorar; los «cuerpos femeninos incubadores» de las gallinas le recuerdan su propia situación, «desamparada y sin uso». El tierno llanto de Connie enciende una llama de atracción en Mellors, y ambos tienen relaciones sexuales. Aunque el sexo en sí es decepcionante, tanto Connie como Mellors sienten una nueva sensación de «vida» tras este breve encuentro. Al día siguiente, Connie regresa a la cabaña de Mellors y vuelven a acostarse. Mellors está ansioso por tocar el cuerpo desnudo de Connie, y su deseo la encanta y la abruma.

Para despejarse, Connie se aleja de la cabaña de Mellors durante unos días. Para distraerse, visita a Leslie Winter, el padrino de Clifford, y a Mrs. Flint, una de las inquilinas de Clifford. Mrs. Flint acaba de tener un bebé, y Connie no puede evitar sentirse celosa de la maternidad de esta mujer. De vuelta de casa de Mrs. Flint, Connie se encuentra con Mellors, que se pregunta por qué le ha estado evitando. Los dos tienen relaciones sexuales en el bosque. Esta vez, Connie y Mellors llegan al orgasmo al mismo tiempo, lo que Mellors considera una experiencia rara y hermosa. Mientras vuelve a casa, Connie se plantea tener un hijo con Mellors.

El romance de Connie con Mellors continúa, y sus sentimientos mutuos se profundizan, aunque Mellors no quiere tener un hijo; es profundamente pesimista sobre el futuro, que cree que está siendo arruinado por máquinas castrantes y contaminantes. Mrs. Bolton se da cuenta de lo que ocurre, mientras que Clifford permanece ignorante, sintiendo únicamente rabia porque Connie pasa cada vez menos tiempo en casa. Clifford dedica ahora la mayor parte de su tiempo a las minas, desplazando su interés de la escritura a las nuevas tecnologías químicas e industriales. Su interés por maximizar los beneficios y la eficiencia de las minas de Tevershall le hace sentir un renovado sentido de la virilidad, y empieza a creer (ilusamente) que, después de todo, algún día podría concebir un hijo.

El padre de Connie sugiere un viaje familiar a Venecia, y Connie decide ir, no porque quiera viajar, sino para fingir que ha concebido un hijo durante el viaje (mientras se queda embarazada en secreto a través de Mellors). Clifford hace prometer a Connie que volverá con él cuando termine el viaje, aunque ella, en privado, planea huir con Mellors en cuanto regrese. Antes de marcharse, Connie presenta a Mellors a Hilda, y las dos discuten al instante sobre sus diferencias de clase y sus manierismos conflictivos. Después, Connie y Mellors comparten una última noche juntos, en la que se decoran mutuamente los genitales con flores.

En Venecia, Connie se siente asqueada de todo el consumismo y materialismo que conlleva el turismo. Se reencuentra con Duncan Forbes, un viejo amigo de la familia que se ha hecho famoso por su arte moderno; también descubre que está embarazada. Clifford escribe a Connie para decirle que la mujer de Mellors ha vuelto con intenciones vengativas, difundiendo la noticia de que Mellors tiene una aventura, por lo que Clifford ha despedido a Mellors.

Connie abandona Venecia y se reúne con Mellors, que ahora vive en Londres. Connie le cuenta a Mellors lo de su embarazo y, aunque él se pone nervioso al principio, ella le asegura que todo irá bien: «sé tierno» con el niño, le instruye, «y ese será su futuro». La pareja acuerda que necesita separarse mientras ambos resuelven sus complejos divorcios, pero esperan reunirse pronto. La novela termina con Mellors trabajando en una granja, esperando para empezar su vida con Connie.

Contexto histórico

La novela comienza justo después de concluir la Primera Guerra Mundial, que duró de 1914 a 1918 y fue el primer conflicto en el que se luchó más con grandes máquinas (cañones, tanques y aviones) que con combates cuerpo a cuerpo; el miedo a que las máquinas sustituyan a los hombres es, por tanto, un tema importante en El amante de Lady Chatterley. La guerra, el acontecimiento más devastador de la historia de la humanidad en aquel momento, también mató a millones de personas e hirió a millones más. La Primera Guerra Mundial fue especialmente destructiva para Inglaterra, que sufrió el mayor número de bajas de todas las naciones y que, tras la guerra, empezó a perder su condición de Estado más poderoso del mundo. En la historia, por lo tanto, el cuerpo herido de Clifford Chatterley refleja la realidad generalizada de las lesiones personales y capta el dolor más simbólico de la nación.

Datos claves

Título original:  Lady Chatterley's Lover
Título completo: El amante de Lady Chatterley
Cuándo se escribió: 1920s
Dónde se escribió: Florencia, Italia
Cuándo se publicó: 1928 (edición privada de Lawrence), 1932 (edición autorizada), 1960 (edición sin censura)
Periodo literario: Modernismo
Género: Novela romántica, Literatura erótica
Ambientación: Las Midlands inglesas en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial
Clímax: Constance decide que quiere dejar a su marido Clifford por su guardabosques, Oliver Mellors.
Antagonista: Clifford Chatterley
Punto de vista: Tercera persona

 

• El amante de Lady Chatterley por D. H. Lawrence ha sido publicado por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda, tapa dura y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda y tapa dura.