Colmillo Blanco, de Jack London, es una fascinante historia de supervivencia y transformación ambientada en la dura naturaleza del territorio del Yukón durante la fiebre del oro del Klondike. La historia sigue el viaje de un salvaje híbrido entre lobo y perro llamado Colmillo Blanco, que aprende a enfrentarse a las brutales realidades de la naturaleza y de la civilización humana.
Resumen
Alerta de spoiler: esta sección revela el argumento del libro.
En un desierto desolado y gélido, una manada de perros de trineo se esfuerza por avanzar sobre una huella helada, remolcando un trineo que lleva un ataúd con los restos de un aristocrático aventurero, abatido por los salvajes. A medida que oscurece, los conductores del trineo, Bill y Henry, se ponen nerviosos. Se están quedando sin munición y una manada de lobos hambrientos les sigue de cerca. Bill también sospecha que un lobo está robando comida de su campamento.
Cada mañana, Bill y Henry descubren que falta otro de sus perros, presumiblemente devorado por la manada de lobos. Una noche, una misteriosa loba se deja ver a la luz del fuego. Bill y Henry llegan a la conclusión de que ha estado merodeando por los alrededores del campamento y atrayendo a sus perros hacia lo salvaje.
Los dos hombres y los tres perros que les quedan siguen el rastro, pero son atacados por la manada de lobos. Bill intenta disparar a los lobos para salvar a sus perros, pero falla y es devorado por la manada. Con los dos perros que le quedan, Henry lucha por defenderse de los ataques de los lobos. Hace una hoguera a su alrededor, pero los lobos se acercan peligrosamente. Casi se lo comen, pero un grupo de viajeros salva a Henry antes de que lo consuman.
Mientras tanto, la manada de lobos salvajes, hambrienta, se divide en grupos más pequeños para buscar comida. La loba y un lobo gris, Un Ojo, se emparejan y se convierten en compañeros. Se instalan en una cueva aislada, donde la loba da a luz a una camada de cachorros. Todos los cachorros mueren, excepto uno: Colmillo Blanco, que se hace fuerte y feroz, aprende a cazar y a luchar tanto solo como junto a su madre. Juntos, derriban a un feroz lince.
Un día, Colmillo Blanco y la loba llegan a un campamento indio, donde el antiguo amo de la loba, Castor Gris, los captura. (Castor Gris crió a la loba, que en realidad se llama Kiche, antes de que huyera a lo salvaje). Castor Gris acaba vendiendo a Kiche, pero se queda con Colmillo Blanco. Los cachorros del campamento, liderados por Labio Labio, aterrorizan a Colmillo Blanco, convirtiéndolo en un marginado.
Colmillo Blanco escapa una vez de Castor Gris y regresa a lo salvaje. Pero le invade tanta soledad que vuelve con su amo, que le enseña a trabajar en el trineo y fomenta su comportamiento feroz. La naturaleza de Colmillo Blanco se vuelve tan brutal que mata a Labio Labio cuando se encuentran solos en el bosque.
Castor Gris lleva a Colmillo Blanco a Fuerte Yukón, donde comercia con pieles de animales y se aficiona a la bebida. Una noche, borracho, vende a Colmillo Blanco a Beauty Smith, un hombre monstruoso que transforma a Colmillo Blanco en un feroz y victorioso perro de pelea. En las peleas, Colmillo Blanco se enfrenta a un bulldog, que casi le mata de un fuerte mordisco en la garganta. Un hombre llamado Weedon Scott salva a Colmillo Blanco y se hace cargo de él.
Poco a poco, Scott se hace amigo de Colmillo Blanco, que pierde su desconfianza hacia el hombre y se vuelve devoto de su nuevo amo. Cuando Scott está a punto de tomar un barco y abandonar el Yukón para siempre, Colmillo Blanco se escapa de la cabaña donde está retenido y corre al lado de Scott en los muelles. El gesto convence a Scott para que se lleve a Colmillo Blanco a la casa de su familia en Sierra Vista, California. En las Tierras del Sur, la familia de Scott y su perro pastor, Collie, desconfían de las costumbres salvajes de Colmillo Blanco. Pero Colmillo Blanco se convierte en un animal más dócil al aprender las leyes del hombre y de la sociedad. Aprende a no cazar gallinas y a no erizarse ante el contacto humano o la risa. Colmillo Blanco demuestra ser un perro cariñoso y devoto cuando utiliza sus ladridos para alertar a la familia Scott de que Weedon ha sufrido un accidente con su caballo. White vuelve a demostrar su lealtad cuando ataca y mata a Jim Hall, un convicto, que irrumpe en la casa de Scott para vengarse del padre de éste, el Juez Scott. Aunque gravemente herido, Colmillo Blanco sobrevive milagrosamente, ganando fuerzas suficientes para ver a la camada de cachorros que Collie ha parido, hijos de él. Rodeado de sus cachorros y de su familia humana, Colmillo Blanco se convierte en un querido y «Bendito Lobo».
Contexto histórico
London extrajo gran parte de su inspiración para historias como Colmillo Blanco directamente de sus experiencias en el Klondike durante la fiebre del oro de 1897. London, como muchos buscadores de oro, viajó a Klondike en busca de riquezas y aventuras. Sin embargo, en este desplazamiento masivo de casi cien mil personas hacia el norte intervinieron factores socioeconómicos de mayor envergadura. La depresión económica provocada por el Pánico de 1893 llevó a muchas personas a dejar sus trabajos o vender sus casas para dedicarse a la minería del oro. Unas treinta mil personas llegaron al Klondike y sólo unas cuatro mil encontraron oro. La vida en Yukón estaba plagada de asesinatos, suicidios, enfermedades y hambre. El propio London tuvo que regresar al contraer escorbuto. Estas escasas probabilidades de éxito o supervivencia reforzaron la creencia de London en el determinismo medioambiental, que a su vez influyó en relatos como Colmillo Blanco.
Datos claves
Título original: White Fang
Título completo: Colmillo Blanco
Cuándo se escribió: 1906
Dónde se escribió: California
Cuándo se publicó: 1906
Periodo Literario: Naturalismo
Género: Novela de aventuras
Ambientación: Finales de la década de 1890 en el Klondike canadiense y luego la finca de Weedon Scott en Sierra Vista, California.
Clímax: El ataque de Colmillo Blanco a Jim Hall.
Punto de vista: Narrador anónimo, omnisciente en tercera persona, predominantemente desde la perspectiva de Colmillo Blanco.
- Colmillo Blanco por Jack London ha sido publicado por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda, tapa dura y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda y tapa dura.