Descripción de los personajes del libro El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad.
Este artículo acompaña el resumen del libro.
Alerta de spoiler: este artículo revela partes del argumento del libro.
Personajes principales
Marlow
Uno de los cinco hombres del barco en el Támesis. El corazón de las tinieblas está compuesto en su mayor parte por el relato de su viaje al Congo Belga. Marlow es un marino hasta la médula y ha visto mundo muchas veces. Quizá por sus viajes, quizá por el temperamento con el que nació, es filosófico, apasionado y perspicaz. Pero Marlow también es extremadamente escéptico tanto con la humanidad como con la civilización y, para él, nada es sencillo. Como lo describe el Narrador: «para él, el significado de un episodio no estaba dentro, como en un grano, sino fuera, envolviendo el relato que lo sacaba a la luz sólo como un resplandor saca a la luz una bruma». En lo único que sí parece creer Marlow como fuente de simple valor moral es en el trabajo duro.
Kurtz
Es el prometido de su novia y un hombre de gran intelecto, talento y ambición que se ve deformado por su estancia en el Congo. Kurtz es la encarnación de todo lo noble de la civilización europea, desde su talento en las artes hasta sus ambiciosos objetivos de «civilizar» y ayudar a los nativos de África, y puede considerarse un símbolo de esa civilización. Pero en su estancia en África, Kurtz pasa de ser un hombre de principios morales a un monstruo que se convierte a sí mismo en un dios entre los nativos, llegando incluso a realizar «ritos terribles». Su transformación demuestra que, a pesar de todo su talento, ambición e ideas morales, en el fondo estaba vacío.
Gerente general
El jefe de la Estación Central de la Compañía en el río. Poco talentoso y nada excepcional, el Gerente General ha alcanzado su posición de poder en la Compañía gracias a su habilidad para causar un vago malestar en los demás, unida a su capacidad para resistir año tras año las terribles enfermedades de la jungla. El Gerente General no tiene ambiciones morales elevadas, y sólo se preocupa por su propio poder y posición y por ganar dinero.
El comerciante ruso
Un vagabundo y comerciante que viste una chaqueta con remiendos multicolores que le hace parecer un arlequín (un bufón). Por algún milagroso golpe de suerte, ha acabado solo en la selva a lo largo del Congo y ha sobrevivido. Es ingenuo e inocente y cree que Kurtz es un gran hombre más allá de cualquier moral convencional. Incluso le ayudó a recuperar la salud en varias ocasiones, aunque Kurtz le amenazó una vez con dispararle. De todos los hombres blancos del Congo, sólo el ruso se abstiene de intentar imponer su control sobre la jungla.
El narrador
Uno de los cinco hombres del barco en el Támesis, es quien transmite al lector la historia de Marlow sobre Kurtz y el Congo. Es perspicaz y parece entender bastante bien a Marlow, pero por lo demás tiene poca personalidad. Parece estar afectado por la historia de Marlow.
El fabricante de ladrillos
El agente de mayor confianza del Gerente General. Un tipo astuto, perezoso y ávido de poder que, a pesar de su título, parece no haber fabricado nunca un ladrillo, al fabricante de ladrillos sólo le importa su propio progreso y, por tanto, ve a Kurtz como una amenaza. También cree que Marlow y Kurtz están de algún modo aliados dentro de la empresa. Marlow describe al fabricante de ladrillos como un «Mefistófeles de cartón piedra».
Personajes secundarios
El tío del Gerente general
Jefe de la Expedición Exploradora Eldorado. Al igual que su sobrino, el tío ha venido a África para hacer fortuna. En principio, carece de talento, y su expedición desaparece en la selva.
La prometida de Kurtz
La mujer en Europa con la que Kurtz está prometido en matrimonio. Es increíblemente idealista tanto respecto a Kurtz como a la colonización de África. Sigue llorando a Kurtz como a un gran hombre incluso un año después de su muerte.
La tía de Marlow
Una mujer idealista y con buenos contactos que ayuda a Marlow a conseguir un trabajo como capitán de vapor para la Compañía. Es extremadamente idealista sobre la colonización europea de África, considerándola un hermoso esfuerzo por civilizar a los salvajes.
Director de la Compañía
Uno de los cinco hombres del barco en el Támesis que escuchan la historia de Marlow.
Abogado
Uno de los cinco hombres del barco en el Támesis que escuchan la historia de Marlow.
Contable
Uno de los cinco hombres del barco en el Támesis que escuchan la historia de Marlow. No es el mismo que el jefe contable.
Fresleven
Piloto de un barco de vapor que se metió en una discusión tonta que le costó la vida. Su muerte dejó libre el puesto para el que Marlow fue contratado.
Doctor
Un médico de la ciudad sepulcral que se interesa por cómo el Congo enloquece a los hombres.
Sueco
Un capitán de barco de vapor que sólo siente desdén por los «tipos del gobierno» a los que sólo les importa el dinero.
Jefe contable
Un empleado de la Compañía en la Estación Exterior que se gana la admiración de Marlow simplemente por mantenerse impecablemente arreglado. (No confundir con el Contable del barco en el Támesis).
El capataz
Un hombre que ayuda a Marlow a reparar el barco a vapor.
Los peregrinos
Agentes de la compañía a los que Marlow da el burlón apodo de «Peregrinos» porque llevan largos bastones de madera allá donde van.
El timonel
Un nativo de la costa africana entrenado para llevar el timón de un barco a vapor. Trabaja para Marlow hasta que lo matan.
La mujer africana
Una salvaje y majestuosa mujer de una tribu africana que parece haber sido la amante de Kurtz.
Criado del Gerente general
Un muchacho nativo que se ha vuelto insolente porque trabaja para el Gerente general.
- El corazón de las tinieblas por Joseph Conrad ha sido publicado por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda, tapa dura y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda, tapa dura y ebook.