En La señora Dalloway Virginia Woolf relata un día en la vida de Clarissa Dalloway, una señora de la clase alta casada con un miembro del parlamento inglés, y de un ex-combatiente que lucha contra su enfermedad mental. La historia comienza y termina en Londres, en un mismo día de junio de 1923, y se desarrolla desde el momento en que Clarissa está preparando una fiesta en su mansión hasta que se retiran los invitados.
Este artículo acompaña el comentario sobre los personajes del libro.
Resumen
Alerta de spoiler: esta sección revela el argumento del libro.
Toda la acción de La señora Dalloway transcurre en Londres durante un día y una noche de mediados de junio de 1923. Clarissa Dalloway es un ama de casa de clase alta casada con Richard, un político del Partido Conservador. Clarissa da una fiesta esa noche y por la mañana pasea por Londres para ir a buscar flores. Disfruta de las pequeñas sensaciones de la vida cotidiana y a menudo medita sobre sus últimos años de adolescencia en Bourton, la casa de campo de su familia. Se cruza con un coche en el que viaja un personaje desconocido pero importante, y ve en el cielo un avión que escribe un anuncio.
Clarissa regresa a casa y recibe la visita de Peter Walsh, un viejo amigo de Bourton que lleva años en la India. Peter estuvo una vez apasionadamente enamorado de Clarissa, pero ella rechazó su oferta de matrimonio. Peter y Clarissa siempre han estado muy unidos pero también han sido muy críticos el uno con el otro, y su breve encuentro está cargado de recuerdos compartidos. Peter se marcha cuando entra Elizabeth, la hija de Clarissa, y camina hacia Regent's Park, pensando en la negativa de Clarissa a su oferta de matrimonio. Sigue a una joven, idealizándola desde lejos.
El punto de vista cambia a Septimus Warren Smith, un veterano de la Primera Guerra Mundial que sufre neurosis debido a la guerra. Septimus y su esposa italiana, Lucrezia, esperan en Regent's Park. Septimus imagina que es una especie de profeta y tiene alucinaciones de su amigo soldado muerto, Evans. Septimus fue una vez un aspirante a poeta, pero después de la guerra se volvió insensible e incapaz de percibir emociones. Cree que su falta de vida emocional es un crimen por el que el mundo le ha condenado a muerte, y a menudo tiene tendencias suicidas. Lucrecia ha estado llevando a Septimus al Dr. Holmes, que está convencido de que a Septimus no le pasa nada y que está «deprimido». Esa tarde, los Smith visitan a Sir William Bradshaw, un famoso médico que suscribe una visión del mundo de «proporción» y es un matón psicológico con sus pacientes. Sir William planea enviar a Septimus a una institución mental en el campo.
Richard Dalloway almuerza con Lady Bruton, descendiente de famosos generales, y Hugh Whitbread, un aristócrata superficial pero encantador. Los hombres ayudan a Lady Bruton a escribir una carta sobre la emigración. Después de comer, Richard compra rosas para Clarissa y planea decirle que la ama, pero cuando la ve descubre que no puede decirlo en voz alta. Clarissa considera la intimidad del alma y el abismo que existe incluso entre un marido y una esposa. Richard se marcha y Elizabeth aparece con Doris Kilman, su tutora de historia. Doris Kilman es pobre, poco atractiva y amargada, y ha estado intentando convertir a Elizabeth al cristianismo. Miss Kilman y Clarissa se odian y están celosas de la influencia una de la otra sobre Elizabeth. Miss Kilman y Elizabeth van de compras y luego Elizabeth se marcha, dejando a Miss Kilman sintiendo y autocompasión.
Septimus se vuelve repentinamente lúcido mientras Lucrezia está confeccionando un sombrero. La pareja diseña el sombrero y bromean juntos, compartiendo un momento de felicidad. Entonces llega el Dr. Holmes a visitar a Septimus. Lucrezia intenta detenerle, pero Holmes la empuja. Septimus piensa que Holmes es un monstruo que le condena a muerte, y Septimus salta por la ventana, suicidándose como acto de desafío.
Peter oye pasar la ambulancia y se maravilla ante ella como símbolo de la civilización inglesa. Se queda en su hotel y luego acude a la fiesta de Clarissa, donde finalmente se reúnen la mayoría de los personajes de clase alta de la novela. Clarissa actúa como una «perfecta anfitriona» pero le preocupa que la fiesta fracase, y es consciente de las críticas silenciosas de Peter. Sally Seton, una mujer a la que Clarissa había amado apasionadamente cuando era adolescente en Bourton, llega inesperadamente. La antaño radical Sally se ha casado con un hombre rico y ha sentado cabeza. El Primer Ministro la visita brevemente pero su aparición es anticlimática. Sir William Bradshaw llega tarde y su esposa informa a Clarissa del suicidio de Septimus. Clarissa se va sola a considerar la repentina llegada de la muerte a su fiesta, y siente un parentesco con Septimus. Admira la pureza de su alma y considera su propia existencia, a menudo superficial. Ve el suicidio de Septimus como un acto de comunicación. Peter y Sally rememoran, esperando a que Clarissa se una a ellos. Clarissa aparece por fin y Peter se llena de éxtasis y terror.
Contexto histórico
La señora Dalloway tiene lugar en junio de 1923. La Primera Guerra Mundial terminó en 1918, y aunque el Reino Unido salió técnicamente victorioso de la guerra, cientos de miles de soldados murieron luchando y el país sufrió enormes pérdidas económicas. En 1922 gran parte de Irlanda se separó del Reino Unido, y muchas de las colonias británicas alcanzarían la independencia en las décadas siguientes, incluida la India, de donde regresa Peter Walsh. La señora Dalloway critica el conservadurismo y el tradicionalismo de las clases altas de la época, al tiempo que retrata la tragedia de la «generación perdida» tras la Primera Guerra Mundial, como Septimus, víctima del trastorno de estrés postraumático.
Datos claves
Título original: Mrs Dalloway
Título completo: La señora Dalloway
Cuándo se escribió: 1922-24
Dónde se escribió: Londres y Sussex
Cuándo se publicó: 1925
Periodo literario: Modernismo
Género: Ficción modernista
Ambientación: Londres, Inglaterra
Clímax: Clarissa se entera del suicidio de Septimus
Antagonista: Dr. Holmes, Sir William Bradshaw
Punto de vista: Tercera persona omnisciente, discurso indirecto libre
- La señora Dalloway por Virginia Woolf ha sido publicado por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda, tapa dura y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda, tapa dura y ebook.