El cuarto de Jacob es la primera novela experimental de Virginia Woolf, que trabaja sobre ese vacío del personaje central —una novela sin protagonista si se la aborda desde la perspectiva tradicional.
De Jacob Flanders solo se sabe lo que se deja entrever en las impresiones que los otros personajes tienen de él, y sin embargo se convierte en el centro constante de una apasionante historia; hacia el final del libro sentimos que conocemos a Jacob entrañablemente.
La narración es un estudio de carácter y «coming of age», sin embargo el argumento se desarrolla sin interrupciones, siguiendo a Jacob desde su infancia hasta convertirse en un joven exitoso que encarna los valores de la sociedad inglesa de su tiempo. Un tiempo y mundo que terminarán, como el libro, con la Primera Guerra Mundial y su trágico desenlace.
Flanders, el nombre de familia de Jacob, recuerda a Flandes —la región Flamenca— y a sus campos de batalla con la sangre derramada que terminarán simbolizados hasta nuestros días por las amapolas rojas.
Reseñas
«La vida se ve en flashes, y el lector tiene mucho que hacer. La señora Woolf sabe todo eso: sabe que "para evitar que nos sumerja el caos, la naturaleza y la sociedad entre ellas han dispuesto un sistema de clasificación", etc. Y hay que admirar un gesto que descartaría a un público lector burgués». The Guardian, 1922
«Al principio uno se da cuenta de las extrañas cualidades de Miss Woolf como escritora de prosa, pero una vez que se ha avanzado un poco en el libro, esta conciencia se desvanece. El metier se establece en la mente del lector y éste avanza con bastante facilidad, a menos que busque una historia de trama sostenida y redondeada. No la encontrará. Pero si es un amante de la prosa (aunque se trate de prosa experimental) encontrará mucho que le guste y despierte su fantasía». The New York Times, 1923
