Elegida entre las mejores novelas escritas en inglés por Time y la BBC, Rebelión en la granja, de George Orwell, es la sátira política por excelencia. Brindando una alegoría que describe con fidelidad el pensamiento occidental de la época sobre el régimen estalinista, el relato trasciende esos límites para convertirse en una fábula universal sobre los gobiernos totalitarios, incluso cuando éstos han nacido de las mejores intenciones.
Resumen
Alerta de spoiler: esta sección revela el argumento del libro.
La Granja Señorial es una pequeña granja de Inglaterra regentada por el duro y a menudo borracho Sr. Jones. Una noche, un jabalí llamado Viejo Comandante reúne a todos los animales de la Granja Señorial. Sabiendo que pronto morirá, el Viejo Comandante pronuncia un discurso en el que revela a los animales que los hombres son los causantes de toda la miseria que padecen los animales. El Viejo Comandante dice que todos los animales son iguales y les insta a unirse para rebelarse. Les enseña una canción revolucionaria llamada «Bestias de Inglaterra». El Viejo Comandante muere poco después, pero dos cerdos llamados Bola de Nieve y Napoleón adaptan sus ideas a la filosofía del animalismo. Se ponen manos a la obra para difundir los ideales del animalismo entre los demás animales de la granja, pero la tarea se hace dificultosa. Los caballos Boxeador y Trébol resultan ser sus mejores discípulos, ya que son capaces de destilar el animalismo en argumentos sencillos y compartirlos con los demás animales.
Tres meses después, el Sr. Jones deja de alimentar a sus animales durante más de 24 horas. Los animales se rebelan y echan de la granja al Sr. Jones y a los peones, en lo que acaba siendo una victoria fácil. Los animales queman rápidamente todos los objetos que permitían al Sr. Jones mantener el poder, como látigos, brocas y cuchillos. A la mañana siguiente, los animales recorren la granja y los cerdos revelan que en los últimos meses han aprendido a leer por sí mismos. Bola de Nieve es el mejor escribiendo, y con pintura blanca enmienda la verja de la granja para que ponga «Granja animal». En el granero grande, Bola de Nieve también escribe los principios del animalismo, que él y Napoleón destilan en Siete Mandamientos. Los mandamientos establecen que todos los animales son iguales, y que ningún animal puede actuar como un humano durmiendo en una cama, caminando a dos patas, matando a otros animales o bebiendo alcohol. Afirman que los humanos son el único enemigo. Los animales se dedican a la cosecha de heno después de que los cerdos descubran cómo ordeñar a las vacas, pero la leche empieza a escasear.
La ausencia de humanos hace que los animales tengan mucho más éxito del que tuvo el Sr. Jones. Hay suficiente comida y los animales se enorgullecen de poder alimentarse con su propio trabajo. Los cerdos son lo bastante listos como para averiguar cómo realizar ciertas tareas sin pararse en dos patas, mientras que Boxeador parece tan fuerte como tres caballos y adopta el lema «¡Trabajaré más duro!». Todos los animales se vuelcan en el funcionamiento de la granja excepto la vanidosa yegua Paquita, que inventa montones de excusas sobre por qué no puede trabajar. Al burro Benjamín parece no importarle nada y les dice crípticamente a todos que los burros viven mucho tiempo.
Bola de Nieve organiza comités para los animales que, en su mayoría, no tienen éxito y, con más éxito, enseña a los animales a leer. Los perros, los cerdos, la cabra Muriel y Benjamin son los únicos que aprenden a leer y escribir. Los animales menos inteligentes, como las ovejas, sólo aprenden la letra A y no pueden recordar los Siete Mandamientos, por lo que Bola de Nieve los reduce a la máxima «Cuatro patas bueno, dos patas malo». Tiene que explicar a los pájaros por qué esto es aceptable, ya que ellos sólo tienen dos patas. Napoleón, por su parte, se lleva nueve nuevos cachorros para adiestrarlos, insistiendo en que es más útil centrarse en educar a las crías. Pronto se desarrolla una lucha por el poder entre Bola de Nieve y Napoleón.
Bola de Nieve y Napoleón envían palomas a las granjas vecinas para que corran la voz entre los demás animales. Los otros granjeros simpatizan con el Sr. Jones, pero sólo quieren que la situación les beneficie. Afortunadamente para los animales, sus vecinos, el Sr. Pilkington de la Granja Monte de Zorros y el Sr. Frederick de la Granja Campo Pequeño, se odian, aunque ambos están aterrorizados por lo ocurrido en la Granja Animal. En octubre, el Sr. Jones y unos hombres invaden la granja con una pistola. Los animales luchan valientemente y hacen huir a los hombres, aunque Boxeador se angustia al creer que ha matado a un mozo de cuadra. Bola de Nieve da un discurso sobre la importancia de morir por la Granja Animal y acuerdan disparar el cañón del Sr. Jones dos veces al año, en los aniversarios de la rebelión y de la Batalla del Establo. También idean honores militares y confieren uno a Bola de Nieve.
En invierno, Paquita desaparece para servir a un hombre del pueblo. Los cerdos discuten sobre cómo planificar la próxima temporada y la rivalidad entre Bola de Nieve y Napoleón llega a un punto crítico por la idea de Bola de Nieve de construir un molino de viento. Bola de Nieve convence a los animales insistiendo en que un molino de viento les daría electricidad y les aseguraría que sólo tuvieran que trabajar tres días a la semana, mientras que Napoleón insiste en voz baja en que eso no tiene sentido. En el debate final sobre el molino de viento, Napoleón convoca a los cachorros, a los que ha criado en secreto para que sean sus propios sirvientes despiadados, y hace que echen a Bola de Nieve de la Granja Animal. Napoleón dice a los demás animales que Bola de Nieve era una «mala influencia», elimina el derecho de voto de los animales y asume «la carga» del liderazgo. Envía a un cerdo llamado Chillón, que convence a los animales de que Napoleón tiene en cuenta sus intereses.
Tres semanas más tarde, Napoleón decide que, después de todo, deben construir el molino de viento, que, insiste, fue idea suya, pero Bola de Nieve le robó los planos. Los animales se ponen manos a la obra, con Boxeador a la cabeza. Centrarse en el molino reduce la productividad de la granja y todos los animales, excepto los cerdos y los perros, comen menos. Napoleón instituye el trabajo voluntario los domingos, los animales que no trabajen recibirán raciones reducidas. Los cerdos contratan a un abogado llamado Sr. Whymper para que los represente y empiezan a comerciar con otras granjas. Se mudan a la granja del Sr. Jones y empiezan a dormir en camas. Esto confunde a Trébol, que pensaba que estaba prohibido. Cuando le pide a Muriel que le lea el Mandamiento sobre las camas, éste dice: «Ningún animal dormirá en una cama con sábanas». Chillón, acompañado de los perros, insiste en que si los cerdos no duermen lo suficiente, el Sr. Jones volverá.
Ese invierno, una tormenta destruye el molino de viento parcialmente completo. Napoleón culpa de la catástrofe al «traidor» Bola de Nieve e insiste en que éste se esconde en Monte de Zorros. Los humanos insisten en que el molino se cayó por culpa del tiempo y, aunque los animales no lo creen, construyen las paredes del segundo molino el doble de gruesas. Napoleón oculta que la granja no tiene suficiente comida y, en enero, dice a las gallinas que ha aceptado cambiar cuatrocientos huevos semanales por grano. Las gallinas se angustian, ya que todas habían planeado empollar pollitos de primavera, así que se rebelan y sacrifican sus huevos. Napoleón les corta las raciones y las gallinas se rinden a los cinco días, después de que mueran nueve gallinas. Napoleón hace circular que murieron de enfermedad y se entera de que Bola de Nieve se cuela en la Granja Animal y causa travesuras, como pisotear huevos y robar. Una noche, Chillón insiste en que Bola de Nieve está aliado con el Sr. Frederick y ha estado del lado del Sr. Jones todo el tiempo. Boxeador se queda estupefacto y señala que Bola de Nieve luchó con ellos, pero Chillón insiste en que, según Napoleón, Bola de Nieve está del lado del Sr. Jones.
Cuatro días después, Napoleón pone a sus perros sobre cuatro cerdos jóvenes y Boxeador durante una reunión. Boxeador pelea con los perros a zarpazos, pero los perros les arrancan la garganta a los cerdos después de que confiesen haber conspirado con Bola de Nieve. Otros animales también confiesan crímenes atroces y los perros los matan a todos. Los animales restantes se reúnen en el molino, y Boxeador sugiere que esto ha ocurrido porque han hecho algo malo. Trébol no puede formular sus pensamientos en palabras, pero piensa que esto no era lo que tenía en mente cuando se unió a la rebelión. Sin embargo, sigue pensando que esto es mejor que vivir bajo el mando del Sr. Jones y jura aceptar el liderazgo de Napoleón. Dirige a los animales en una ronda de «Bestias de Inglaterra», pero Chillón le detiene y anuncia que la canción ahora está prohibida: la revolución de la que habla ha sucedido, por lo que ya no es útil. El cerdo Mínimo compone una nueva canción que no gusta tanto a ninguno de los animales. Unos días después de la masacre, Trébol recuerda que los Siete Mandamientos establecían que los animales no debían matarse unos a otros, pero cuando le pide a Muriel que lea los Mandamientos en el granero, el Mandamiento dice que los animales no pueden matarse unos a otros sin causa.
Los animales trabajan más duro que nunca, y Chillón les lee regularmente cifras que muestran que la productividad de la granja ha aumentado entre un 200 y un 500 por ciento. Napoleón permanece dentro de la granja la mayor parte del tiempo, custodiado por los perros. Cuando Míinimo compone un poema en honor de Napoleón, éste lo hace escribir en el granero junto a los Mandamientos y a un retrato suyo. Napoleón negocia con el Sr. Frederick y el Sr. Pilkington sobre la madera de la propiedad que le gustaría vender, y las tensiones se disparan. Terminan el molino en otoño y, poco después, Napoleón anuncia que ha vendido la madera al Sr. Frederick tras prometérsela al Sr. Pilkington. Con el dinero comprará a los animales la maquinaria para el molino. El Sr. Whymper, sin embargo, revela que el Sr. Frederick pagó la madera con billetes falsos. El Sr. Frederick y sus hombres, muchos de ellos armados, invaden la Granja Animal y vuelan el molino. Los animales, enfurecidos, los ahuyentan, pero se sienten desanimados hasta que Chillón les señala que han conseguido una gran victoria. Los cerdos descubren una caja de whisky y, tras anunciar inicialmente que Napoleón se muere, declaran que todos los campos de sobra se plantarán con cebada. Toda ella irá a parar a los cerdos. Una noche, los animales oyen un estruendo y encuentran a Chillón junto al granero con una escalera rota y pintura. A la mañana siguiente, en los Mandamientos se lee que los animales no deben beber en exceso.
A medida que Boxeador se acerca a la jubilación, se niega a tomarse tiempo para dejar que sus heridas sanen. Quiere ver terminado el molino de viento. Cuando en primavera nacen 31 cerditos, todos hijos de Napoleón, éste anuncia que necesitan construir una escuela e instituye la norma de que todos los demás animales deben dejar pasar a los cerdos. Napoleón es elegido por unanimidad presidente de la granja cuando ésta se convierta en república. En verano, Boxeador se desmaya mientras trabaja en el molino de viento y Napoleón anuncia que un veterinario humano lo tratará. Sin embargo, cuando la furgoneta viene a recoger a Boxeador, Benjamin despierta a todos: en la furgoneta se lee que Boxeador va a la fábrica de pegamento. Nunca vuelven a ver a Boxeador, y Chillón insiste en que la furgoneta ha sido comprada recientemente por un veterinario y aún no había sido repintada. Los cerdos consiguen dinero para comprar más whisky unos días después.
Pasan los años. Ahora sólo unos pocos de los animales que quedan en la granja vivieron la revolución. Menos aún recuerdan sus objetivos. Terminan el primer molino y empiezan el segundo, pero ninguno de los dos electrifica la granja. Los cerdos aprenden a andar a dos patas, empiezan a llevar látigos y enseñan a las ovejas a balar «Cuatro patas bien, dos patas mejor». Cuando Trébol y Benjamin consultan los Siete Mandamientos, sólo ven la afirmación: «Todos los animales son iguales. Pero algunos animales son más iguales que otros». Los cerdos hacen las paces con sus vecinos humanos y celebran una fiesta, pero tanto Napoleón como el Sr. Pilkington hacen trampas a las cartas y comienzan una pelea. Los demás animales se sorprenden al descubrir que ya no pueden distinguir a los cerdos de los humanos.
Contexto histórico
En 1917, dos revoluciones sucesivas sacudieron Rusia y el resto del mundo. La primera revolución derrocó a la monarquía rusa (el zar) y la segunda estableció la URSS, el primer Estado comunista del mundo. Durante los 30 años siguientes, el gobierno soviético se convirtió en un régimen totalitario que utilizó y manipuló las ideas socialistas de igualdad entre la clase trabajadora para oprimir a su pueblo y mantener el poder. Rebelión en la granja es una alegoría de la Revolución Rusa y de la Unión Soviética comunista. Muchos de los personajes animales de Rebelión en la granja guardan relación directa con figuras o instituciones de la Unión Soviética.
Datos claves
Título original: Animal Farm
Título completo: Rebelión en la granja
Cuándo se escribió: 1944-45
Dónde se escribió: Inglaterra
Fecha de publicación: 1945
Periodo literario: Modernismo
Género: Novela alegórica
Ambientación: Una granja en algún lugar de Inglaterra en la primera mitad del siglo XX
Clímax: Los cerdos aparecen erguidos y las ovejas balan: «¡Cuatro patas bien, dos patas mejor!»
Antagonista: Napoleón específicamente, pero los cerdos y los perros como grupos son todos antagonistas.
Punto de vista: Tercera persona
- Rebelión de los animales por George Orwell ha sido publicado por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda y ebook.