El Principito, de Antoine de Saint-Exupéry, es uno de los libros infantiles más leídos de todos los tiempos. Es un verdadero monumento literario que con justicia se ha convertido en el libro escrito en francés más impreso y traducido de toda la historia. Teniendo como hilo conductor la amistad entre un pequeño príncipe venido desde un mundo lejano y un aviador solitario, un mensaje de esperanza y edificación es construido página a página a través de frases simples y cotidianas pero cargadas de significado.
Resumen
Alerta de spoiler: esta sección revela el argumento del libro.
El narrador, el piloto, se estrella en el desierto del Sahara. Él intenta arreglar el motor, sabiendo que sólo dispone de una cantidad limitada de agua. Cuando empieza a trabajar en el motor, oye una vocecita que le pide que dibuje una oveja. El narrador se da la vuelta para encontrarse con el Principito y, tras varios intentos de dibujar la oveja, se conforma con dibujar una caja… le dice al Principito que la caja contiene una oveja y, para asombro del piloto, el Principito queda encantado.
El piloto empieza a aprender más cosas sobre el Principito y descubre que procede del asteroide conocido como B-612. Con el tiempo, empieza a conocer otros detalles del planeta del Principito, como el hecho de que los árboles baobab son una gran amenaza y que el objeto del afecto del Principito es una rosa. Sin embargo, esta rosa es muy vanidosa y miente, lo que hace infeliz al Principito. Él decide que ya no puede confiar en ella y abandona su planeta.
El Principito se encuentra primero con un rey que pretende gobernarlo todo, incluidas las estrellas. Sin embargo, en su planeta no tiene súbditos a los que gobernar, por lo que el Principito se aburre y se marcha. El segundo personaje con el que se encuentra el Principito es un engreído que disfruta con los aplausos y la admiración. El tercero es un bebedor que dice que bebe para olvidar que se avergüenza de beber. El cuarto adulto es un hombre de negocios que se dedica a contar las estrellas para poseerlas.
En este punto, el Principito encuentra a todos los adultos muy extraños, y continúa hacia el planeta del farolero, que enciende una lámpara en su planeta cuando cae la noche y la apaga de nuevo cuando sale el sol. El Principito considera que el farolero es el menos ridículo de todos los adultos, porque piensa en algo más que en sí mismo.
El Principito se encuentra entonces con un geógrafo que le dice que su rosa es «efímera», es decir, que «corre peligro de desaparecer rápidamente». Esto alarma al Principito y le hace arrepentirse de haber dejado su rosa. Sin embargo, continúa su viaje hacia el planeta Tierra.
El Principito aterriza en medio del desierto del Sahara, donde se encuentra con una serpiente. La serpiente habla con acertijos, insinuando que tiene un poderoso veneno que puede llevar al Principito de vuelta a su planeta. Sin embargo, el Principito sigue viajando por la Tierra y acaba descubriendo un lecho de rosas idénticas a las suyas en el asteroide B-612, lo que le hace cuestionar la afirmación de que su rosa es única.
Entonces conoce a un zorro, que enseña al Principito lo que significa domesticar —o establecer vínculos— con otro. El Principito se da cuenta de que su rosa lo ha domesticado, lo que la hace única en el universo, aunque exteriormente sea idéntica a todas las demás rosas de la Tierra.
El Principito conoce a un guardagujas y a un comerciante antes de regresar al Sahara, donde se encuentra con el piloto. Al final de su historia, el Principito y el piloto tienen mucha sed y deciden caminar en busca de agua. Al amanecer descubren un pozo y juntos saborean la bebida y el tiempo que han pasado juntos.
El principito explica que al día siguiente es el aniversario de su descenso a la Tierra. Despide al piloto para que arregle su avión y le dice que se reúna con él en el mismo lugar al día siguiente por la noche. El piloto arregla el motor y, al día siguiente, encuentra al Principito conversando con la serpiente venenosa. El Principito advierte al piloto que debe volver a su planeta y que «parecerá un poco como que me estoy muriendo». El Principito permite que la serpiente lo envenene y cae suavemente a la arena. El narrador se tranquiliza al ver que el cuerpo del Principito desaparece al día siguiente y cree que eso significa que ha conseguido volver al asteroide B-612. Sin embargo, le preocupa si la oveja que dibujó se comerá la rosa del príncipe.
Contexto histórico
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Saint-Exupéry se dedicó a volar en misiones de reconocimiento con las Fuerzas Aéreas francesas. Sin embargo, tras la derrota de Francia en 1940 y el subsiguiente armisticio con Alemania, Saint-Exupéry huyó con su esposa Consuelo Suncin a Nueva York, donde acabó escribiendo El Principito en 1942. Le preocupaba mucho la situación de los que aún permanecían en Francia, y dedicó la novela a su amigo judío Léon Werth, otro escritor que había optado por quedarse en Francia tras la invasión alemana.
Datos claves
Título original: Le Petit Prince
Título completo: El Principito
Cuándo se escribió: 1942
Dónde se escribió: Nueva York
Fecha de publicación: 1943
Periodo literario: Existencialismo
Género: Fábula, novela
Ambientación: Desierto del Sahara
Clímax: El zorro enseña al principito el valor de su rosa
Antagonista: Los adultos
Punto de vista: Primera persona
- El Principito por Antoine de Saint-Exupéry ha sido publicado por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda y ebook.