«El amigo fiel», de Oscar Wilde —parte del libro de historias cortas El Príncipe Feliz y otros cuentos—, es un cuento satírico que expone la hipocresía y la naturaleza interesada de las supuestas amistades. La historia se enmarca en una conversación entre un pardillo y otros animales. El pardillo cuenta la historia de Hans, un jardinero amable y generoso, y su vecino rico pero egoísta, el Molinero.
Resumen
Alerta de spoiler: esta sección revela el argumento de la historia.
«El amigo fiel» es un cuento de hadas que funciona como una historia dentro de otra. En el marco de la historia, un Pardillo, un Pato y una Rata de Agua se reúnen en torno a un estanque. La Rata de Agua declara no conocer «nada en el mundo más noble o más raro que una amistad fiel». Cuando se le pregunta en qué consiste este tipo de amistad, la Rata de Agua explica que consiste en que sus amigos le sean fieles de todo corazón. El Pardillo pregunta qué haría a cambio la Rata de Agua por sus amigos, pero la Rata de Agua no entiende de qué le está hablando el Pardillo. El Pardillo decide entonces contar una historia sobre la amistad.
La historia interior, contada por el Pardillo, describe la relación entre un pobre e inocente campesino llamado Hans y un rico comerciante llamado el Molinero. Al principio de la historia, el lector se entera de que el Molinero afirma ser el amigo devoto de Hans, y continuamente lo visita y le quita flores del jardín. Cuando llega el invierno, el Molinero no visita a Hans, sino que prefiere sentarse en la comodidad de su casa con su mujer y su hijo mientras Hans sufre mucho y vende varias posesiones personales para conseguir pan.
Cuando llega la primavera, el Molinero vuelve a visitar a Hans y comienza a explotarlo de diversas maneras. Aunque el Molinero afirma que regalará muy generosamente a Hans su carretilla, admite que la carretilla está muy deteriorada, y el lector nunca llega a ver cómo la carretilla pasa a manos de Hans. Cuando Hans exclama que tiene un trozo de madera que podría utilizar para reparar dicha carretilla, el Molinero egoístamente toma la madera para sí, declarando que era justo lo que necesitaba para reparar su tejado.
Más tarde, el Molinero convence a Hans para que lleve un saco de harina al mercado, repare el tejado de su granero y lleve sus ovejas a la montaña. Durante todo este tiempo, el Molinero le dice cosas hermosas y sabias sobre la naturaleza de la amistad y la generosidad. Durante este periodo de trabajo para el Molinero, Hans no puede ocuparse de su jardín. Hans se consuela «pensando que el Molinero es su mejor amigo» y continúa trabajando para él.
Una noche, el hijo del Molinero se cae de una escalera y se hace daño. El Molinero pide a Hans que vaya a buscar al médico, a pesar de la tormenta que arrecia en el exterior, y se niega a darle su linterna. Hans consigue ir a buscar al médico, pero en el camino de vuelta se pierde en el páramo y se ahoga en un orificio. El cuerpo de Hans aparece al día siguiente. En el funeral de Hans, el Molinero actúa como plañidero principal y no muestra ningún remordimiento por sus acciones, sino que se lamenta de que no haya nadie que se lleve su carretilla rota.
De vuelta a la historia exterior, la Rata de Agua se enfada porque el Pardillo no le cuenta qué fue del Molinero. El Pardillo responde que es evidente que la Rata de Agua no entendió la moraleja de la historia, y la Rata de Agua, horrorizada de que la historia tuviera una moraleja, vuelve enfadada a su agujero. Tanto el Pato como el narrador afirman que contar una historia con moraleja es «peligroso».
Contexto histórico
Los acontecimientos de «El amigo fiel» tienen lugar en un mundo ficticio; sin embargo, ciertos contenidos del relato —a saber, la descripción de las clases sociales y la explotación— se relacionan con problemas de la estructura social de la Inglaterra victoriana. Durante la época victoriana, los ricos solían aprovecharse de los pobres, como hace el Molinero con Hans. La clase alta estaba formada por terratenientes que contrataban a trabajadores de clase baja para realizar trabajos manuales, a menudo en condiciones brutales e insalubres. Muchos trabajadores recurrían al opio y al alcohol para hacer frente a las dificultades de la vida. Es muy probable que Wilde, como socialista, se inspirara en estos temas cuando escribió «El amigo fiel». Pocos años después de publicar «El amigo fiel», Wilde escribió un ensayo titulado «El alma del hombre bajo el socialismo», que ilustra su visión socialista del mundo.
Datos claves
Título original: «The Devoted Friend»
Título completo: «El amigo fiel»
Cuándo se escribió: Desconocido
Dónde se escribió: Londres, Inglaterra
Fecha de publicación: 1888
Periodo literario: Victoriano
Género: Cuento de hadas, sátira
Ambientación: Estanque (historia marco), campo (historia central)
Clímax: El pequeño Hans se ahoga mientras hace otro favor al Molinero.
Antagonista: El Molinero
Punto de vista: Tercera persona
- «El amigo fiel» ha sido publicado en el libro El Príncipe Feliz y otros cuentos de Oscar Wilde por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda y ebook.