Ley y orden salvaje
Cuando Jack London se embarcó hacia Klondike en busca de oro, su fuente de inspiración para escribir La llamada de lo salvaje, llevó consigo dos obras clave, El paraíso perdido de Milton y El origen de las especies de Charles Darwin.
La influencia de este último se evidencia en la forma en que la naturaleza administra la ley. Cuando Buck ataca a un hombre para defender a John Thornton, los mineros establecen un tribunal simulado para resolver esta disputa en la frontera. El hecho de que establezcan sus propios consejos demuestra que hay una forma diferente de justicia en el Norte.
Mientras que la «consideración moral» y la razón operan en el tribunal del juez en el Sur, los principios darwinianos como la «supervivencia del más apto», la selección natural y la adaptación se aplican activamente en el Klondike de London.
Por ejemplo, Jack London dice en el libro:
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Este primer robo marcó a Buck como apto para sobrevivir en el hostil entorno de las Tierras del Norte. Marcó su adaptabilidad, su capacidad para ajustarse a las condiciones cambiantes, cuya falta habría significado una muerte rápida y terrible.
Tal es así que la mayoría de las muertes en La llamada de lo salvaje ocurren porque la víctima no pudo adaptarse a su entorno. Los perros que Hal, Charles y Mercedes adquieren para su equipo de trineo no son adecuados para trabajar en las riendas y para el duro ambiente de Klondike, por lo que mueren. De manera similar, Hal, Charles y Mercedes perecen porque no pueden adaptarse a la vida en el las Tierras del Norte. Mercedes no puede separarse de sus posesiones, mientras que Hal y Charles no tienen los medios para realizar con éxito un viaje a través del Yukón, ni escuchan el consejo de los colonos experimentados, que advierten contra viajar sobre hielo delgado. Porque no se adaptan a las formas de la naturaleza, no son aptos ni seleccionados para sobrevivir.
La historia de Buck es un relato que va desde la comodidad de un animal domesticado hasta uno salvaje e instintivo:
Había sido arrancado de repente del corazón de la civilización y arrojado al corazón de las cosas primordiales. Aquello no era una vida perezosa y bañada por el sol, sin nada que hacer salvo holgazanear y aburrirse. Aquí no había ni paz, ni descanso, ni un momento de seguridad. Todo era confusión y acción, y a cada momento la vida y la integridad física estaban en peligro. Había una necesidad imperiosa de estar constantemente alerta; porque estos perros y hombres no eran perros y hombres de pueblo. Eran salvajes, todos ellos, que no conocían otra ley que la del garrote y el colmillo.
En contraste, Buck sobresale y sobrevive en la naturaleza porque sigue sus instintos. Tales distinciones subrayan el carácter duro y brutal de las leyes de la naturaleza, que se codifican en la ley del garrote y el colmillo: la justicia salvaje se sirve cuando los más adaptativos sobreviven, los fuertes prosperan, los débiles mueren y aquellos que no respetan las leyes de la naturaleza sufren la ira de la naturaleza.
Este orden se refleja en la forma en que funciona el equipo de trineo, como un organismo dentro de un ecosistema. El equipo de trineo está sano y prospera en la naturaleza bajo la dirección de dueños respetuosos como François y Perrault, pero sufre bajo malos dueños como Hal, Charles y Mercedes. De manera similar, los perros trabajan mejor en las riendas cuando cada perro conoce su lugar dentro del orden natural, pero caen en algún desorden cuando Buck perturba este equilibrio al derrocar a Spitz. Sin embargo, Buck es capaz de restaurar el orden en el equipo cuando asume el mando porque sabe cómo jugar según las reglas de la naturaleza.
La búsqueda de la maestría
El mundo de «perro come perro» en Klondike despierta dentro de Buck una «bestia primordial dominante» que lo impulsa a «dominar o ser dominado». Buck elige dominar al derrocar a Spitz y afirmar su lugar legítimo como perro líder en el equipo de François y Perrault. La dominación es el objetivo de Buck y lo logra. Sin embargo, la maestría no es solo una lucha implacable por el poder y la dominación. London describe la búsqueda de Buck para dominar como un proceso de aprendizaje. Buck domina o llega a dominar a sus compañeros perros aprendiendo o dominando habilidades de supervivencia. «Recibe instrucción» de otros perros de trineo sobre cómo trabajar en las correas y aprende «lecciones», como enterrarse en la nieve para mantenerse caliente o deferir a la autoridad del hombre cuando ese hombre empuña un pesado garrote.
La búsqueda de la maestría no se limita solo al mundo canino; también está activa en el mundo humano. Los dueños humanos de Buck se asemejan al impulso de Buck para dominar a través de sus intentos por domar lo salvaje, tanto animales como naturaleza. Los varios dueños de Buck ejercen el dominio sobre los caninos intercambiándolos como bienes, disciplinándolos y trazando su curso a través de Klondike. Mientras tanto, los mineros, como John Thornton, atraviesan la tierra para poder cosechar oro, mientras que los pioneros como Hal, Charles y Mercedes intentan establecerse en Klondike imponiendo sus posesiones mundanas sobre él.
La voluntad del hombre para dominar la naturaleza sofoca el propio impulso de dominio innato de Buck. Mientras Buck domina a otros perros, el hombre lo domina a él. Buck no puede afirmar completamente su dominación hasta que desafía abiertamente la ley del garrote y el colmillo atacando a los Yeehats.
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Había matado al hombre, la caza más noble de todas, y había matado enfrentándose a la ley del garrote y el colmillo.
Al hacerlo, Buck revierte descaradamente el dominio del hombre sobre el perro, pero también gana autonomía. Libre del dominio del hombre, puede vagar libremente por la naturaleza como líder de una manada de lobos salvajes. Buck no solo ha dominado las formas de lo salvaje, sino también su propio destino.
- El llamado de lo salvaje por Jack London ha sido publicado por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda y ebook.