"El crítico como artista", de Oscar Wilde, es una exploración elocuente y sugerente de la naturaleza de la crítica y del papel del crítico en el ámbito artístico. Wilde cuestiona las nociones convencionales de la crítica y defiende la importancia de la interpretación subjetiva y el individualismo en la apreciación del arte. El autor profundiza en la idea de que el verdadero crítico es, de hecho, un artista por derecho propio, que contribuye al proceso creativo mediante un análisis perspicaz y una expresión personal.
Resumen
Alerta de spoiler: esta sección revela el argumento del libro.
La obra comienza con una discusión entre Ernest y Gilbert sobre las memorias. A Ernest le disgustan todas las memorias, mientras que Gilbert tiene una idea matizada de lo que es interesante para un lector y por qué. La discusión continúa con Ernest haciendo afirmaciones sobre sus creencias acerca de la literatura y el arte y Gilbert insistiendo en que Ernest está equivocado, pontificando sobre sus propios puntos de vista.
Gilbert convence a Ernest de que los antiguos griegos eran una nación de críticos. Ernest expresa que se siente mal por los griegos porque, en su opinión, «la facultad creativa es superior a la crítica». Gilbert convence entonces a Ernest de que se equivoca al decir que la facultad creativa es superior a la crítica. Gilbert sostiene que sin la «facultad crítica, no hay creación artística en absoluto». Ernest explica que lo que en realidad quiere decir es que la obra de los grandes artistas procede de la mente inconsciente más que de la mente consciente. Gilbert no está de acuerdo. Sostiene que «todo buen trabajo imaginativo es autoconsciente y deliberado». Afirma que los poetas no estallan en canciones inconscientemente. Cantan porque así lo deciden. Es el sentido romántico de la historia lo que lleva a la gente a creer que los poetas existen en un espacio mágico. Gilbert sostiene que la gente imagina que el arte de siglos anteriores existe en escenarios como «musas rozando el rocío de las anémonas por la mañana» y al atardecer lo mismo sucede con el dios olímpico del sol, la luz, la música y la poesía «Apolo para cantar a los pastores en el valle». Ellos son producto de la imaginación de la gente e ideas que la gente quiere que sean verdad. Gilbert sostiene que la poesía que parece tan natural es el resultado directo de un esfuerzo consciente.
Ernest admite que, de hecho, el arte procede del trabajo deliberado de los artistas y no de su inconsciente. Sin embargo, cree que Gilbert debe estar de acuerdo en que los grandes poemas de las antigüedades son indicativos de la imaginación colectiva más que de la obra del individuo. Gilbert continúa explicando cómo cree que toda obra de arte es obra de un individuo. Un individuo tomó esas historias y les dio forma de canción, aunque tuviera material como baladas e historias antiguas con las que trabajar.
Ernest no puede creer que Gilbert dijera: «Es más difícil hablar de una cosa que hacerla». Gilbert explica: «Cuando un hombre actúa es una marioneta. Cuando describe es un poeta». Describe con detalle escenas de la mitología griega. Cuenta historias de leyendas y mitos que han durado siglos. Gilbert afirma que es bastante fácil en el momento para la reina adúltera «arrojar sobre la cabeza [del rey] la red púrpura, y llamar a su amante de rostro liso para que apuñale a través de las mallas el corazón que debería haberse roto en Aulis». Gilbert explica que las acciones son cosas momentáneas y luego mueren. Sostiene que las personas que escribieron sobre estas acciones heroicas son las que las hicieron reales. Gilbert continúa explicando que los poetas hicieron inmortales estas historias y son los cantantes los que convierten a estas personas en héroes.
Ernest intenta articular sus ideas sobre la relación entre la vida y el arte, así como entre el arte y la crítica. Gilbert replica que la crítica es un arte en sí misma. Según él, la crítica es la forma de arte más elevada porque es creativa e independiente. Explica que otros artistas necesitan materiales, pero el crítico sólo necesita ver una obra de arte. No importa si el arte es bueno, porque lo que el crítico crea a través de la crítica es independiente de lo que se critica.
Ernest pregunta si es posible que la crítica sea un arte creativo. Gilbert, a su vez, se pregunta por qué debería ser así. El crítico trabaja con materiales «y los pone en una forma que es a la vez nueva y deliciosa». Gilbert se pregunta si puede decirse lo mismo de la poesía. Gilbert considera que la crítica es una «creación dentro de una creación». Los grandes escritores, desde Homero y Esquilo hasta William Shakespeare y John Keats no tomaron su tema de la vida real. Lo buscaron en antiguas historias, mitos y leyendas. El crítico hace lo mismo. Tratan con materiales que ya tienen forma y color imaginativos.
Gilbert explica que la crítica revela el alma del crítico. Sugiere que es más interesante y deliciosa que la historia o la filosofía porque su tema es real. Trata de los pensamientos del crítico sobre la vida. Los sucesos son cosas accidentales que ocurren, pero con la crítica el lector es capaz de ver los estados de ánimo y las pasiones del crítico. Además, los críticos tienen un refinado sentido artístico, por lo que se miran en el espejo para transmitir sus propios pensamientos e impresiones.
Ernest opina que un crítico debe ser imparcial, racional y sincero. Gilbert rechaza cada una de esas ideas. Gilbert revela su idea del «requisito primordial para el crítico». El crítico debe tener «un temperamento exquisitamente susceptible a la belleza, y a las diversas impresiones que la belleza nos da». Dice que la gente tiene un «sentido de la belleza» que está separado del pensamiento y separado del alma, pero que tiene el mismo valor para ella. Este sentido de la belleza lleva a algunas personas a crear arte y a otras más sofisticadas a la contemplación. Gilbert continúa explicando que este sentido de la belleza necesita un entorno exquisito para sobrevivir. De lo contrario, no prosperará. Afirma que las personas con temperamento de artista rechazarán de forma natural todo lo vulgar y se sentirán atraídas por la gracia, el encanto y la belleza. En última instancia, estas personas desarrollarán un espíritu autoconsciente y crítico.
Contexto histórico
Escribir sobre arte era una profesión viable a finales del siglo XIX. Además de escribir críticas, los escritores escribían guías de galerías y traducciones al inglés de tratados de arte extranjeros. Un avance importante en la escritura sobre arte fue la adición de ilustraciones que se correspondían con los artículos y ensayos. En la década de 1890, los lectores podían imaginarse las exposiciones de Londres a través de lo que leían en los periódicos y disfrutar de las láminas a toda página que acompañaban a los artículos. En esta época, los críticos dejaron de centrarse en el arte tradicional para hacerlo en el experimental. Abrazaron el arte de vanguardia con sus ideas nuevas y experimentales. La veneración por el arte de vanguardia en los círculos críticos sigue intacta hoy en día.
Datos claves
Título original: The Critic as Artist
Título completo: El crítico como artista
Cuándo se escribió: 1891
Dónde se escribió: Londres
Cuándo se publicó: 1890
Periodo literario: Época victoriana
Género: Ensayo, diálogo filosófico
Ambientación: Londres
Clímax: Gilbert afirma que la crítica es una actividad más alta que la creación artística
Antagonista: Ernest
- "El crítico como artista" ha sido publicado en el libro El crítico como artista - La decadencia de la mentira de Oscar Wilde por Rosetta Edu en una nueva traducción al español en tapa blanda, tapa dura y ebook así como en una versión bilingüe, igualmente en tapa blanda, tapa dura, y ebook.